Sigurno je puno onih igrača koji nikada u karijeri ne promijene klub, no tako je malo vrhunskih koji ostaju cijelu karijeru vjerni jednom dresu.
Ko su vrhunski europski igrači koji uprkos svim pretpostavkama osiguranih ponuda i velike traženosti ostaju na istom mjestu, do "vješanja kopački o klin". Nekada ih je bilo puno više, no danas su iskušenja znatno veća, a time i njihova privrženost.
Dakako da je njihov početak nogometne karijere, vezan uz europske nogometne gigante. Mjesto rođenja usmjerilo je i odredilo kasniju vjernu pripadnost jednom klubu, no toliko je onih koji su to pravilo demantirali da je odanost izvjesnih igrača naprosto endemska kategorija modernog i milionski izdašnog nogometa.
Sasvim sigurno su ranije godine pamtile značajniju kvanitetu, sasvim sigurno i danas u manje atraktivnim ligama ima velik broj "lojalnih", no "čarobno" je kada su to istinski - velikani.
Velšanin Ryan Giggs odigrao je više od 800 utakmica za Man Utd, ima 11 naslova prvaka Engleske, zabijao je u svakoj godini prošlog stoljeća utemeljenog Premiershipa, nogometaš je s najviše nastupa za "crvene vragove", čime je nadvisio i Sir Bobbyja Charltona.
Paul Scholes i Gary Neville njegovi su klupski suigrači, potpuno jednake sudbine odanosti istoj sredini. Zanimljivost vezana uz njih je to što im je Old Trafford bio uistinu mjesto prvih nogometnih koraka, dok je Giggs dijete okolice Cardiffa, a gdje bi, prema nekim predviđanjima, nostalgično mogao i okončati karijeru.
Sva tri igrača i dalje su u planovima Sir Alexa Fergusona, a Gary je čak nedavno produžio ugovor do kraja sezone.Usput, Scholes boluje od astme. I svakako mu je mogla odavno goditi neka drugačija klima od vlažne engleske. Ali, tamo je i dalje.
Baš kao što je to u Liverpoolu danas i Steven Gerrard, od 9. godine na Anfiledu. Ima još vremena otići, mlad je, no dijete Merseysidea to vjerojatno nikada neće učiniti. Odbio je ponudu Chelseaja od 100.000 funti tjedno.
S druge strane John Terry. I on je dijete svoga kluba Chelseaja. Iako mu se "omaklo" nekoliko nastupa za Nottingham Forest 2000. godine, no isključivo kao posuđeni igrač.
Pa ipak, raritetna pojava nije specifičnost Otoka. Španci i Talijani također imaju po jednog rijetkog aktivnog "vojnika", a koji je cijelu svoju karijeru posvetio istom mjestu, dok je još jedan Talijan nedavno završio tamo gdje je i počeo.
Rođeni je Rimljanin, i danas u Romi, Francesco Totti. Njegovoj majci stigla je 1989. godine ponuda za 13-godišnjeg Tottija da se priključi treninzima "klinaca" Milana. Odbila je. Sa 16 godina odigrao je prvu utakmicu za Romu, gdje još trči Olimpijskim stadionom. I 9. je strijelac Serie A svih vremena, sa 424 nastupa u ligi i 182 gola.
I prije nego što zaključimo, treba ukazati na nedvano umirovljenog Maldinija. Prije koji mjesec odbio je čak i ponudu Carla Ancelottija da se s njim kao trener iz Milana uputi u London.
Konačno, veliki Raul. Vjeran Real Madridu od svoje 15. godine, kamo je došao iz Atletica. Zapeo je za oko treneru Reala nakon što je za C momčad kraljevskog kluba u 7 utakmica zabio 16 golova. Najveći je strijelac lige svih vremena, europski golgeter, najbolji strijelac reprezentacije Španije (44)...
Ryan Giggs
Rođen: 29.11.1973.
Klub: Manchester United
Početak karijere: Manchester City, Manchester United
Nastupa: 812
Golovi: 149
Gary Neville
Rođen: 18. 2. 1975.
Klub: Manchester United
Početak karijere: Manchester United
Nastupa: 574
Golovi: 7
Paul Scholes
Rođen: 16. 11. 1974.
Klub: Manchester United
Početak karijere: Manchester United
Nastupa: 610
Golovi: 143
Steven Gerrard
Rođen: 30. 5. 1980.
Klub: Liverpool
Početak karijere: Liverpool
Nastupa: 491
Golovi: 122
John Terry
Rođen: 7. 12. 1980.
Klub: Chelsea
Početak karijere: Senrab, Chelsea
Nastupa: 407
Golovi: 35
Raul Gonzalez
Rođen: 27. 7. 1977.
Klub: Real Madrid
Početak karijere: Atletico, Real Madrid
Nastupa: 706
Golovi: 364
Francesco Totti
Rođen: 27. 9. 1976.
Klub: Roma
Početak karijere: Lodigiani, Roma
Nastupa: 549
Golovi: 234
Paolo Cesare Maldini
Rođen: 26. 7. 1968.
Klub: Milan
Početak karijere: Milan
Nastupa: 902
Golovi: 33
