Populistički šiitski imam Moqtada al-Sadr zatražio je ove sedmice da Abdul Mahdi raspisuje prijevremene izbore kako bi ugušio najveće masovne proteste u Iraku od invazije na čijem je čelu SAD bila i u kojoj je svrgnut Sadam Husein 2003. godine. Demonstracije su potaknute gnjevom zbog korupcije i ekonomskih teškoća.
Sadr je pozvao svog glavnog političkog suparnika Hadija al-Amirija, čiji je savez podržan od Irana i druga po veličini politička snaga u parlamentu, da pomogne u smjeni Abdula Mahdija.
Ali na tajnom sastanku u Bagdadu u srijedu, intervenirao je Qassem Soleimani, šef elitne jedinice Quds u sklopu Iranske revolucionarne garde. Soleimani je zatražio od Amirija i njegovih vođa milicije da nastave podržavati Abdula Mahdija, prema tvrdnjama pet izvora s tog sastanka.
Iranski sigurnosni dužnosnik potvrdio je da je Soleimani bio na sastanku u srijedu, rekavši da je bio tamo da “da da savjet”.
- Iračka sigurnost za nas je važna i u prošlosti smo im pomagali. Šef naših Quds jedinica redovno putuje u Irak i druge regionalne zemlje, posebno kad naši saveznici zatraže našu pomoć – rekao je iranski zvaničnik, koji je želio ostati anoniman.
Soleimani, čije jedinice Quds koordiniraju milicije koje podržavaju Teheran u Iraku, Siriji i Libanu, često bude u Iraku. Međutim, njegova direktna intervencija najnoviji je znak povećanog uticaja Irana u Iraku i cijeloj regiji.
