Naime, pokazalo se da epidermalni faktor rasta iz majčinog mlijeka aktivira receptore na stanicama crijeva kako bi se spriječio prelazak opasnih bakterije iz crijeva u krvotok, gdje takve bakterije mogu potaknuti sepsu.
Jednako tako, otkriveno je da je majčino mlijeko s višim nivoom epidermalnog faktora rasta najučinkovitije u sprečavanju opasnih bakterija da uđu u krvotok. Inače, kasniji nastup sepse predstavlja glavni problem kod prijevremeno rođene djece.
Kasniji nastup sepse može se desiti od najmanje 72 sata sve do 60 dana nakon rođenja i čini 26 posto svih smrtnih slučajeva kod prijevremeno rođene djece.
Rezultati ove studije ukazuju da majčino mlijeko, od svojih najranijih dana dojenja, vrlo učinkovito u smanjivanju rizika od infekcije. Za razliku od antibiotika koji imaju tendenciju da ubijaju bakterije neselektivno, majčino mlijeko koje sadrži veću količinu epidermalnog faktora rasta ne ubija štetne ili korisne bakterije u crijevima, nego ih samo drži dalje od krvotoka.
