Piše: Kerim Priganica
Rođena je u Rumuniji u gradiću Onesti 12. novembra 1961. godine kao kćerka Georgija i Stefanije Aleksandrine. Ime je dobila po glavnoj glumici u jednom ruskom filmu koji je njena majka gledala dok je bila trudna.
Kada je imala šest godina, upisala se u školu gimnastike, a njene izuzetne pokrete i talent za ovaj sport uočio je lovac na talente i legendarni gimnastički trener Bela Karoly.
Svoje prve medalje počela je osvajati u 13. godini, a u Montrealu je postala najmlađa olimpijska pobjednica ikad. Nevjerovatna Nadia osvojila je pet medalja i postala ponos Rumunije.
Tokom igara u Montrealu korišten je semafor koji uopće nije mogao prikazati desetku. Kada je Nadia dobila 10,0, ta ocjena je na semaforu bila prikazana kao 1.0. Publika je negodovala, a mlada četrnaestogodišnjakinja je bila zbunjena jer je u tom trenutku pomislila da je dobila ocjenu 1, a ne 10, i bila je razočarana. Zbog nje je u Montrealu bilo teže doći do ulaznica za gimnastiku nego za košarkaške utakmice.
Nakon Montreala, Rumunska je vlada nju i njenu porodicu nagradila automobilom i jednomjesečnim putovanjem na odmor. Nadia je preko noći postala nacionalna heroina. Njeno ljepuškasto dječije lice nalazilo se posvuda, čak i na poštanskim markama. Međutim, od tog trenutka dosta toga će se promijeniti u životu ove djevojčice.
Prevelik teret slave, razvod roditelja naveo je ovu mladu gimnastičarku da pokuša izvršiti samoubistvo. Oporavak joj je donio i neželjenu posljedicu – višak kilograma zbog kojih joj je zabranjeno takmičenje. Rumunska vlada shvatila je da na Nadiji može odlično zaraditi pa su je poslali na egzibicijsku turneju po SAD-u. Treneru i njegovoj supruzi je azil odobren pa je ostao u SAD-u. Nadia je bila prisiljena vratiti se u Rumuniju gdje je potom prepuštena na milost i nemilost komunističkom režimu koji je nije štedio.
Nakon povratka u Rumuniju, Nadia je 1981. u dobi od 20 godina objavila da završava svoju karijeru. Tada je počela njena tragedija. Olimpijsku pobjednicu prisluškivala je tajna služba, a agenti su pratili svaki njen korak kako ne bi slijedila primjer svog trenera i emigrirala u SAD.
Da stvar bude gora, zapela je za oko Nicu Ceaușescuu, razmaženom sinu rumunskog diktatora, koji joj je počeo zagorčavati ionako gorak život. Nadia je u tajnosti pobacila, ali i ponovno pokušala samoubistvo. Pričalo se da ju je Ceaușescu junior i silovao, ali ona to nikada nije ni potvrdila, ni demantovala.
Nadia se samo nekoliko mjeseci prije pada Ceausescuovog režima odlučila za bijeg iz zemlje. Nije ponijela ništa, ni svoje medalje, ni slike svoje porodice.
Ipak, u Americi je upoznala svog sadašnjeg muža – gimnastičara Burta Connera. U 45. godini čuvena gimnastičarka rodila je sina Dylana Paola.
Danas je bogata i uspješna poslovna žena koja promoviše sport i gimnastiku te prijateljuje s brojnim američkim zvijezdama, uključujući Roberta de Nira, Arnolda Schwarzeneggera i Hillary Clinton. Sa suprugom je otvorila privatnu gimnastičku školu, a izrazito je aktivna i u organizaciji sportskih takmičenja za osobe s poteškoćama u razvoju Special Olympics.
