Većina franšiza posluje u gubitku, pojedine su pred gašenjem. Čak i kada su utakmice na TV-u, malo ko ih gleda.
Ovako su počele 1980-e godine.
Osamdesete godine bile su period transformacije za NBA koji sada slavi 75 godina postojanja.
Odskočna daska za ovakav rast vidi se u dvojcu koji čine Magic Johnson i Larry Bird, koji su na prvu izgledali kao rivali koji su potpuno različiti, a kasnije su postali prijatelji nakon što su shvatili da su izvlačili najbolje jedan iz drugog.
Posvuda su bile zvijezde, Julius Erving u Philadelphiji, Dominique Wilkins u Atlanti, Jack Sikma u Seattleu i, do sredine desetljeća, Michael Jordan bio je na putu u Chicago.
Pistonsi su ponovo gledali Celticse kako odlaze u finale NBA-a da se suoče s Lakersima nakon što su rasne podjele pogađale državu, kao i danas.
Ali poštovanje koje su Bird i Johnson imali jedan prema drugome pokazalo je na nacionalnoj platformi kako se ljudi različitih rasa i pozadina mogu takmičiti, biti rivali i živjeti zajedno.
Onaj koji je to sve spojio i prikazao državi bio je neponovljivi David Stern.
Postao je komesar NBA lige 1984. godine i preuzeo kontrolu nad ligom za koju su mnogi mislili da ima previše crnaca, previše korištenja supstanci, te da nije dovoljno zanimljiva da ima veći udio u svijetu sporta.
Stern je znao da ovaj sport mora dovesti do ljudi putem kablovske televizije kako bi podigao popularnost.
Prosječna plata jednog igrača u tom periodu bila je blizu 180.000 dolara. Do kraja decenije, prosječna plata iznosila je 900.000 dolara.
Sjeme je bilo posijano tada, pa današnja prosječna plata iznosi blizu 8 miliona dolara.
Iznosi koji govore koliko vrijede ekipe, za koliko se prodaju, koliko zarađuju igrači, rasli su iz godine u godinu.
S obzirom na nesigurne temelje na početku decenije, pojavom novih talenata i uz pomoć Davida Sterna, NBA liga, baš kao Magic i Larry, mnogo je pobjeda nanizala 1980-ih godina.
