Prije svakog odlaska u svemir, astronauti prolaze kroz višednevni karantin. Ova procedura ima dvostruku svrhu: osigurati da astronauti budu potpuno zdravi, ali i spriječiti unošenje potencijalno opasnih virusa ili bakterija na svemirsku stanicu, koji bi mogli ugroziti buduće misije ili druge članove posade.
Ponekad astronauti sa sobom ponesu uzorke mikroorganizama kako bi proučavali njihovo ponašanje u bestežinskom stanju i svemirskim uslovima. Međutim, kineski naučnici ostali su zatečeni kada su u brisevima uzetim s kineske svemirske stanice Tiangong otkrili bakteriju koja do sada nije bila poznata na Zemlji.
Tim istraživača s Pekinškog instituta za inženjering svemirskih sistema i kompanije Shenzhou Space Biotechnology Group objavio je otkriće nove bakterije koju su nazvali Niallia tiangongensis. Prema njihovim riječima, proučavanje ove vrste i sličnih mikroorganizama može igrati ključnu ulogu u očuvanju zdravlja astronauta i sigurnosti svemirskih stanica.
- Kod Niallia tiangongensis otkrili smo promjene koje joj omogućavaju preživljavanje i funkcionisanje u izuzetno stresnim uslovima svemira - saopštili su istraživači.
Dodatna istraživanja, objavljena u časopisu International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, pokazala su da mikrobiološki sastav i funkcije organizama na Tiangongu značajno odstupaju od onih na Međunarodnoj svemirskoj stanici.
