Tokom posljednjih 18 mjeseci svog života, papa Franjo imao je večernji ritual – telefonski je kontaktirao jedinu katoličku crkvu u Pojasu Gaze kako bi se informisao o teškim prilikama u kojima žive ljudi, prenosi Sky News. Župnik Crkve Svete Porodice Gabriel Romaneli izjavio je da je papa "zvao svaki dan".
U svom posljednjem javnom nastupu na Uskrs, Franjo je pozvao na prekid vatre između Izraela i Hamasa, osudivši "dramatičnu i prezira vrijednu humanitarnu situaciju" u Gazi i upozorivši na "sve snažniju klimu antisemitizma koja se širi svijetom".
- Pozivam zaraćene strane: obustavite vatru, oslobodite taoce i pružite dragocjenu pomoć izgladnjelom stanovništvu koje žudi za budućnošću u kojoj će vladati mir - poručio je papa.
U uskrsnoj poruci, Franjo je spomenuo 11 zemalja i šest regija pogođenih sukobima, upozoravajući na svijet koji klizi ka većem ratu i haosu.
- Svjedočimo nevjerojatnoj žeđi za smrću i ubijanjem u brojnim sukobima širomm svijeta! Koliko se prezira ponekad iskazuje prema ranjivima, marginaliziranima i migrantima! - izjavio je papa.
Posebno je molio za kršćanske zajednice u Libanonu i Siriji, za "konstruktivan dijalog" koji bi ublažio glad u Jemenu, za mir u Sudanu i Južnom Sudanu, te za žrtve nasilja u Demokratskoj Republici Kongo. Istakao je i krhku nadu u Mijanmaru, gdje je nakon godina građanskog rata započelo primirje.
Franjo je uputio molitvu za "pravedan i trajan mir" u Ukrajini, izražavajući duboku tugu zbog tragedije u Gazi.
- Sukob u Gazi nastavlja donositi smrt i razaranje - rekao je papa, koji je posljednjih mjeseci sve oštrije kritikovao izraelsku vojnu operaciju protiv Hamasa, nazivajući sukob početkom godine "vrlo ozbiljnim i sramotnim".
Mnogi arapski lideri odali su počast papi Franji, koji je preminuo u 88. godini, hvaleći njegov stav protiv rata u Gazi i posvećenost međureligijskom dijalogu.
Predsjednik Palestinske samouprave Mahmud Abas nazvao ga je "lojalnim prijateljem palestinskog naroda", prenijela je agencija Wafa.
- Danas smo izgubili vjernog prijatelja palestinskog naroda i njegovih legitimnih prava - rekao je Abas, naglašavajući da je papa Franjo "priznao palestinsku državu i odobrio podizanje palestinske zastave u Vatikanu".
Basem Naim, član političkog ureda Hamasa, koji kontroliše Pojas Gaze od 2007., pohvalio je papino protivljenje ratu između Izraela i Hamasa, koji traje više od 18 mjeseci.
- Papa Franjo je bio nepokolebljiv branitelj legitimnih prava palestinskog naroda, posebno kroz svoj čvrsti stav protiv rata i genocidnih djela počinjenih nad našim narodom u Gazi posljednjih mjeseci - izjavio je.
