Ljetni solsticij događa se kada Sunce postigne najveću i najsjeverniju tačku na nebu. Tada je na sjevernoj Zemljinoj hemisferi dan najduži i počinje ljeto, a na južnoj Zemljinoj hemisferi dan je najkraći i počinje zima.
Početak ljeta ne događa se uvijek na isti dan, trenutno ljeto može početi u periodu od 20. do 22. juna, ovisno o tome kada Sunce dostigne svoju najvišu tačku.
Gregorijanski kalendar također je odgovoran za različite dane početka ljeta. Budući da po njemu godina otprilike traje 365,242199 dana, svake četiri godine dogodi se prijestupna godina koja poremeti početak ljeta. To je dan s najviše sunčeve svjetlosti jer sunčeve zrake padaju na zemlju pod direktnim uglom i uzrokuju zatopljenje koje nazivamo ljetom.
Najveće vrućine dogodile su se u ljetu 2003. godine kada je toplinski val u Evropi bio toliko snažan da je uzrokovao smrt 70.000 ljudi.
U prošlosti, prvi dan ljeta slavio se na razne načine. Kelti i Slaveni prve dane ljeta slavili su velikim vatrama, ali i plesom kako bi pomogli povećati sunčevu energiju.
Prvi dan ljeta gotovo nigdje ne slavi. Jedno od najpopularnijih slavlja je u Velikoj Britaniji, gdje se hiljade ljudi okuplja oko Stonehengea te očekuje prvo svitanje ljetnog dana.
